Antropologia dell'Est
Stigma raziale, approccio antropometrico e fotografia

A partire dall’Ottocento l’interesse per le peculiarità somatiche e fisiche dei popoli russi si sostanzia in raccolte osteologiche e craniologiche. Nascerà da qui un’antropologia fisica che seguirà a sua volta due strade. Per un verso, con i supporti dell’indagine archeologica, si tenterà di sondare i caratteri esteriori dei popoli primitivi della Russia. Per l’altro inevitabile sarà il tentativo di confrontare tali osservazioni con quelle derivanti dall’analisi dell’aspetto fisico dei popoli attuali. Sia che si lavorasse a favore di una tassonomia razziale su base inizialmente fisica, somatica e craniologica, sia che si fosse alla ricerca di peculiarità più squisitamente culturali da attribuire ora a questo ora a quel popolo della Russia, la nascente antropologia russa, a causa di una mole di dati sempre maggiore, avvertì il problema di una metodologia di indagine che coordinasse le attività di prelievo sul terreno come pure le susseguenti procedure di comparazione e catalogazione. Furono realizzate in seguito delle mappe che visualizzavano la distribuzione di tratti fisici quali il colore della pelle, dei capelli, degli occhi, l’altezza, le proporzioni del corpo, le forme della testa, finanche le patologie. Indispensabile è in questa prospettiva il ricorso esteso alla fotografia; il ritratto fronte profilo è il genere maggiormente frequentato, talora più attento agli aspetti squisitamente fisici, talaltra a costumi e mestieri che i soggetti rendono palesi con gli abiti che indossano e con gli strumenti che maneggiano.

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1) Decisamente polisemico questo ritratto eseguito da Ivan Brandenburg nel 1867 a una coppia di ragazze della regione di Arcangelo. L’intenzione di enfatizzare i costumi e i loro disegni floreali è certamente evidente; le braccia intrecciate fanno inoltre supporre la presenza di un legame parentale e, o l’adesione a una prospettiva ritrattistica di genere che raccomanda ai soggetti femminili l’assunzione di pose improntate alla tenerezza e alla dolcezza. Il fatto, infine che una delle due giovani sia stata raffigurata di profilo suggerirebbe un’istanza antropometrica unitamente a quella, etnografica, per meglio far apprezzare il voluminoso e assai elaborato copricapo.

2) Ritratto di una ragazza calmucca di 16 anni su sfondo scuro, di fronte e di profilo, realizzato da V. Kozlvskij nel 1876. Le istanze di un’antropologia raziale concentrate sul soma e di un’etnografia che indulge su acconciature ed abiti dei soggetti sono del tutto fuse.

3) Anche gli zingari erano oggetto di “curiosità antropologica”, come si evince da questi ritratti di Maksim Petrovič Dmitriev realizzati nella città di Nižnij Novgorod a due giovani donne. L’occhio cade sempre sugli abiti, qui vistosi e inconsueti, su acconciature impreziosite da dischi ornamentali e da collane. Mentre una ragazza è atteggiata in una posa compunta come si addice a un soggetto femminile, l’altra invece ostenta una postura più dinamica, più sfrontata sulla quale il ritrattista proietta probabilmente quella frusta e stereotipata rappresentazione dei Rom che li vuole fuori dagli schemi, ambigui, licenziosi.

4) La donna ostenta una postura più dinamica, più sfrontata sulla quale il ritrattista Maksim Petrovič Dmitriev proietta probabilmente quella frusta e stereotipata rappresentazione dei Rom che li vuole fuori dagli schemi, ambigui, licenziosi.

5) Ritratti di fronte e di profilo che indagano le fattezze fisiche. In questo caso sono valutate altresì in chiave etnografica veste e attrezzi destinati a connotare il mestiere di scalpellino del soggetto. Le immagini provengono dalla collezione di N. Ju. Zograf, zoologo ed antropologo (1877-1878).

6) Ritratti antropometrici, N. Ju. Zograf (1877-1878).